Sous le pacte de Varsovie :
Bien qu'isolée de la très stratégique zone Ouest du pacte de Varsovie, dont elle est membre depuis 1955, la Bulgarie est un état clé dans la défense de la partie Sud du pacte du fait de ses frontières avec la Grèce et la Turquie et de son littoral ouvert sur la Mer Noire.
Ainsi, cet état possède en 1989 une armée relativement importante comportant environ 400 avions de combats (essentiellement des MiG-21), soit autant que la DDR. A la fin des années 80, la Bulgarie souhaite affecter un nouveau type d'avion aux missions de défense aérienne auparavant confiées aux MiG-21, aux performances air-air limitées. C'est ainsi qu'elle se porte acquéreuse de 22 MiG-29, 18 monoplaces et 4 biplaces destinés essentiellement à l'instruction. Douze de ces appareils seront livrés en 1989, les dix suivants en 1990. A cette date tous les MiG-29 bulgares sont basés sur la base aérienne de Ravnec, au bord de la Mer Noire.
Les années 1990 et l'entrée dans l'OTAN :
Bien qu'épargnée par la réduction de format de l'armée de l'air bulgare imposée par le traité sur les armes conventionnelles en Europe (CFE), l'activité des MiG-29 sera fortement limitée pendant une dizaine d'années par les coupes budgétaires consécutives à la chute du bloc soviétique.
En 2000, les MiG-29 sont transférés sur la base de défense aérienne de Graf Ignatievo dans le centre du pays. Désirant maintenir les MiG dans leur rôle de défense aérienne, l'état bulgare lance un appel d'offre pour la modernisation et le prolongement de la durée de vie de 16 appareils en décembre 2001. Cinq sociétés répondent à cet appel d'offre (RSK MiG, EADS, Elbit, IAI et 558 ARZ) qui sera remporté au début de l'année suivante par RSK MiG. Après de nombreux retards dus, entre autre, au fait que la mise à niveau des appareils au standard OTAN (que la Bulgarie a intégré en 2004) devait être réalisée en Bulgarie, un contrat d'un montant de 48 millions de dollar est finalement signé le 1 mars 2006. Les travaux sont effectués en Bulgarie sous la direction de personnels russes. Le premier appareil modernisé effectua son premier vol le 29 novembre 2007, les modernisations se poursuivirent jusqu’en 2009.
L'adhésion de la Bulgarie au Partenariat pour la Paix puis à l'OTAN en 2004 lui permit peu à peu d'intensifier son activité aérienne. Ainsi, depuis 2005, les pilotes de MiG-29 participent plusieurs fois par an à des exercices bilatéraux (le plus souvent avec des appareils américains) destinés à confronter leurs techniques à celles de leurs alliées et à mettre en oeuvre des procédures communes. Ce regain d'activité des MiG-29 s'est traduit en 2009 par la formation de 12 nouveaux pilotes, et la signature de nouveaux contrats de maintenance avec RSK MiG.
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Les MiG-29 bulgares sont appelés à être remplacés à l'horizon 2020. Leur remplaçant n'a pas encore été désigné.
Appareils en service :
| Type | N° appareil | N° constructeur |
| MiG-29 9.12A | 15 | 2960526321 |
| MiG-29 9.12A | 16 | 2960526322 |
| MiG-29 9.12A | 17 | 2960526324 |
| MiG-29 9.12A | 18 | 2960526325 |
| MiG-29 9.12A | 23 | 2960532377 |
| MiG-29 9.12A | 24 | 2960532379 |
| MiG-29 9.12A | 26 | 2960532382 |
| MiG-29 9.12A | 31 | 2960535103 |
| MiG-29 9.12A | 32 | 2960535104 |
| MiG-29 9.12A | 37 | 2960532383 |
| MiG-29 9.12A | 38 | 2960535100 |
| MiG-29 9.12A | 39 | 2960535101 |
| MiG-29 9.51 | 11 | N50903013375 |
| MiG-29 9.51 | 12 | N50903013394 |
| MiG-29 9.51 | 14 | N50903018945 |
| MiG-29 9.51 | 33 | N50903018908 |
Appareils stockés :
| Type | N° appareil | N° constructeur |
| MiG-29 9.12A | 19 | 2960526333 |
| MiG-29 9.12A | 20 | 2960526334 |
| MiG-29 9.12A | 21 | 2960526335 |
| MiG-29 9.12A | 22 | 2960526336 |
| MiG-29 9.12A | 30 | 2960535102 |
Appareil détruit :
Le 24 septembre 1994, le MiG-29 #25 se crashe lors d'un entrainement à basse altitude à proximité de la base aérienne de Ravnec. Le pilote, le colonel Ivan Daev, est tué.
Seule la version anglaise est pour l'instant complètement à jour
